ستشهد المرحلة التالية في شبكات الكابلات والألياف التركيز على مرحلة جديدة لشبكات الألياف الهجينة المحورية (HFC) المنتشرة على نطاق واسع حيث يواصل مشغلو الاتصالات وبعض مشغلي الكابلات متابعة تقنيات الشبكة الضوئية السلبية (PON) وEthernet الأسرع.
يمثل DOCSIS 4.0 الجيل التالي من HFC، حيث يحقق سرعات جيجابت متماثلة وأمانًا محسنًا وزمن وصول أقل. بينما يقوم مصنعو المودم بتطوير الأجهزة التي تعمل بشرائح الجيل الجديد-من المتوقع أن تنضج المنتجات والتقنيات التي تدعم DOCSIS 4.0 في العام المقبل. يتضمن ذلك مجموعة شرائح MaxLinear's Puma 8 التي تدعم خيار Extended Spectrum DOCSIS (ESD) لـ D4.0 وشريحة Broadcom الموحدة، المدعومة من Comcast، والتي تدعم نوعين من DOCSIS 4.0: ESD وFull Duplex (FDX).
خارج الشبكة، من المتوقع أن يواصل البائعون الترويج لمكبرات الصوت والأجهزة الخارجية الأخرى التي تركز على تقنية 1.8 جيجا هرتز، وهي مكون رئيسي لترقيات D4.0 المستقبلية التي تستفيد من خيار ESD. والسؤال المهم لهذا العام هو ما هي السرعة التي سيبدأ بها مشغلو تلفزيون الكابل في اعتماد ونشر تقنية 1.8 جيجا هرتز.
فيما يتعلق بـ FDX، من المتوقع أن تحرز CommScope تقدمًا في مكبرات الصوت FDX، وهو عنصر أساسي في خطة Comcast لنشر DOCSIS 4.0 في غالبية عملياتها.
مع تقدم عمليات النشر، ستستمر Comcast في قيادة الطريق، بناءً على عمليات نشر D4.0 الأولية في أتلانتا وكولورادو سبرينغز وفيلادلفيا، والتوسع لتقديم مجموعة من طبقات "الإنترنت على مستوى X-" الجديدة التي توفر سرعات متماثلة تصل إلى 2 جيجابت/ثانية.
بعد سلسلة من التجارب الميدانية في عام 2023، من المتوقع أن تكون شركة Comcast واحدة من أوائل مشغلي تلفزيون الكابل الذين ينشرون DOCSIS بزمن استجابة منخفض-، وهي ميزة محسنة قد تكون جذابة في بعض الأسواق المتخصصة.
ومع ذلك، لن يكون DOCSIS 4.0 قابلاً للتطبيق على جميع المشغلين، على الأقل ليس على الفور.
مع اقتراب عام 2023 من نهايته، من الواضح أن مشغلي تلفزيون الكابل في أمريكا الشمالية وأوروبا مهتمون بشكل متزايد بالشكل "الامتدادي" أو "المحسن" لـ DOCSIS 3.1، والذي يمكن أن يساعدهم في استخراج سرعات أعلى من شبكات D3.1 التقليدية. يدعم كل من MaxLinear وBroadcom هذا الجهد على مستوى مجموعة الشرائح، مما يضع الأساس لD3.1 المحسّن ليصبح قصة أكثر أهمية في عام 2024، ومن المحتمل أن يطغى على D4.0.
من المتوقع أن يكون هناك حماس أكبر بين مشغلي الاتصالات لاستخدام XGS-PON كخيار تشغيل. ومع ذلك، نظرًا لأن بعض مقدمي خدمات الألياف يركزون بشكل أكبر على السرعات التي تتجاوز 10 جيجابت/ثانية ويوسعون نطاق السعي وراء تقنية 25G PON، فإن الأشكال الأكثر تقدمًا لهذه التكنولوجيا يجب أن تشهد بعض التطورات الإضافية.
وقد لا تتوقف طموحات شركات الاتصالات عند هذا الحد. يعتقد بعض خبراء الصناعة أن 25G PON هي تقنية الجيل الحالي، مع كون 100G هو التقدم المهم التالي.
تتضمن التوقعات أيضًا المزيد من الحالات التي لا يكون فيها PON هو الجزء الأساسي من الصورة. ومن الأمثلة الحديثة على ذلك شركة Ziply Fiber، التي تستفيد من اتصال Ethernet لتشغيل خدمة النطاق العريض السكنية الجديدة (المستهدفة للغاية) بسرعة 50 جيجابت/ثانية، بسعر ضخم يصل إلى 900 دولار شهريًا.
سوف يدخل تلفزيون الكابل أيضًا إلى صناعة الألياف بطريقة أكثر جوهرية. أصبحت الألياف وPON محور التركيز الرئيسي لشركة CableLabs، حيث قامت CableLabs بتطوير مجموعتي عمل تركزان على الألياف-، تستكشف إحداهما إطار عمل DOCSIS لتنفيذ معايير PON المستندة إلى الاتحاد الدولي للاتصالات-، بما في ذلك XGS-PON.
مع استمرار مشغلي تلفزيون الكابل في دمج PON في خطط النشر الخاصة بهم لعمليات نشر عقدة الألياف المستهدفة وعمليات النشر على نطاق أوسع، بما في ذلك مشاريع البناء الريفية المختلفة التي تمولها برامج المساعدة الحكومية، فإن هذه المشاريع تتقارب. وفقًا لدراسة حديثة أجرتها شركة Omdia، قام ما يقرب من 35% من مشغلي تلفزيون الكابل بنشر PON في شبكاتهم، ويتوقع 47% آخرين من المشغلين القيام بذلك في العام المقبل.